Wir sind uns unserer Auswirkungen auf die Umwelt zunehmend bewusst. Wir sammeln und trennen Abfall und wählen zunehmend umweltfreundliche Materialien. Eines der bekanntesten Materialien ist Papier. So falsch wir zum Beispiel Plastik finden, so gut finden wir Papier. In der Nachhaltigkeitsbewegung, die wir gemeinsam ins Leben gerufen haben, wird Papier sogar oft als nachhaltige Alternative zu Plastik bezeichnet. Man könnte also zu dem Schluss kommen, dass Papier bei der Nachhaltigkeitsrevolution mehr oder weniger verschont wird. Aber ist das wirklich gerechtfertigt? Wie nachhaltig ist Papier wirklich? Und welche Arten von nachhaltigem Papier gibt es?
DER CO2-FUSSABDRUCK VON PAPIER
Das Buch „Drawdown: The Most Comprehensive Plan Ever Proposed to Reverse Global Warming“ von Paul Hawken zeigt, dass die Papierindustrie eine schockierende Menge an CO2 ausstößt. Tatsächlich ist die Papierindustrie für globale CO2-Emissionen in Höhe von etwa 7 Prozent der jährlichen globalen CO2-Emissionen verantwortlich. Zum Vergleich: Der Luftverkehr ist für 2,5 Prozent verantwortlich. Mit anderen Worten: Die Papierindustrie ist also fast dreimal so umweltschädlich wie die Luftfahrtindustrie (Quelle). Und es sieht nicht so aus, als würden wir weniger Papier verwenden. Tatsächlich ist der Papierverbrauch in den letzten 40 Jahren weltweit um 400% gestiegen (Quelle).
Aber warum kann Papier, das wir alle sicherlich für eine ziemlich umweltbewusste Wahl halten, im Vergleich zu z.B. Plastik, so umweltschädlich sein? Hier ist der Grund: In Europa verbrauchen wir pro Person und Jahr etwa 80 kg Papier zum Lesen, Verpacken und natürlich auf der Toilette als Toilettenpapier. Für etwa die Hälfte des Papiers müssen Bäume gefällt werden. Die andere Hälfte ist recyceltes Papier. Im Durchschnitt produziert ein Baum 300 Kilo Papier (Quelle). Für den Papierverbrauch wird also durchschnittlich ein Baum pro 8 Einwohner pro Jahr gefällt. Bei rund 447 Millionen Einwohnern sind das allein in Europa fast 56 Millionen Bäume pro Jahr. Die gefällten Bäume nehmen im Durchschnitt 25 Kilogramm CO2 auf (Quelle). Und wenn 56 Millionen Bäume nicht mehr 25 Kilogramm CO2 pro Jahr aufnehmen und speichern können… Du verstehst schon: Das hat enorme Auswirkungen auf die Umwelt.
Nachdem der Baum gefällt wurde, beginnt der lange Zyklus des Produktionsprozesses vom Baum zum Zellstoff und vom Zellstoff zum Papier. In diesem gesamten Produktionsprozess wird viel Energie verbraucht und viel transportiert, was wiederum zu CO2-Emissionen führt. Das Papier wird dann mit Tinte bedruckt, manchmal wieder in Plastik eingewickelt und landet noch viel zu oft an Orten, wo es nicht recycelt werden kann.
IST PAPIER KOMPOSTIERBAR?
Und wenn Papier an Orten landet, wo es nicht recycelt werden kann, wie zum Beispiel in der Natur? Löst die Natur dann das Problem, Papier als Abfall? Ja und nein. Im Allgemeinen ist Papier sowohl biologisch abbaubar als auch kompostierbar. Es gibt eine zeitliche Begrenzung für die Kompostierbarkeit; innerhalb von 2 Wochen muss es in einer industriellen Kompostieranlage zu mindestens 95 % abgebaut sein, dann erfüllt es die europäische Norm für industrielle Kompostierung EN 13432 (Quelle). Viele Papiere enthalten jedoch industrielle Zusatzstoffe wie Chemikalien, Beschichtungen und Druckfarben, die den Abbau erschweren, so dass eine Kompostierung innerhalb von 2 Wochen bei weitem nicht der Fall ist. Noch wichtiger ist, dass es für die Umwelt sogar besser ist, Papier nicht wegzuwerfen, sondern es wiederzuverwerten. Indem wir Papier recyceln, anstatt es wegzuwerfen, verringern wir die Nachfrage nach neuen Holzfasern von Bäumen für die Papierproduktion. Das wiederum trägt dazu bei, die Abholzung der Wälder zu reduzieren. Für das Papier, das nicht recycelt wird, ist die Kompostierung natürlich ein umweltfreundlicher Abfallweg.
WELCHE ANDEREN PAPIERSORTEN (NICHT AUS BÄUMEN) GIBT ES?
Traditionelles Papier ist vielleicht nicht so nachhaltig, wie du anfangs dachtest, aber zum Glück gibt es Alternativen:
Graspapier
Gras ist überall um uns herum. In den Randstreifen entlang von Autobahnen, auf Weiden, auf denen Rinder grasen und in getrockneter Form als Heu für Stalltiere. Seit einiger Zeit gibt es auch Graspapier. Wie der Name schon sagt, wird dieses Papier teilweise aus Gras hergestellt. Die gemahlenen Grasfasern werden dem Zellstoff und den Füllstoffen zugesetzt, die zur Papierherstellung benötigt werden. Das macht das Papier etwas nachhaltiger, da durch diesen Zusatz weniger Bäume für die Produktion benötigt werden. Außerdem sind die Grasfasern gut sichtbar, was ein schönes sichtbares Element in diesem Graspapier ist.
Die größten Nachteile von Graspapier und -pappe sind die Qualität, der Verlust und die Verschmutzung während der Produktion. Schließlich ist Gras keine Zellulose und kein Füllstoff und trägt daher nicht zur Festigkeit und Glätte des Papiers und Kartons bei. Je höher der Anteil an Gras ist, desto geringer ist die Qualität des Papiers. In der Praxis besteht Graspapier daher oft nur aus 5 bis 10 % Gras. Bei Graspappe ist der Anteil des Grases etwas höher, weil das Material dicker ist. Ein weiterer Nachteil ist, dass 50% des Grases bei der Papierherstellung verloren gehen und nicht im Papier landen. Das Gras, das bei der Papierherstellung verloren geht, verschmutzt das Abwasser, da es sich um organisches Material handelt. Wenn Graspapier oder -karton recycelt wird, gehen weitere 50 % des Grases verloren, das bei der Produktion verloren geht. Die Energie für die Verarbeitung ist dann nutzlos. Das Gras, das dann wieder verloren geht, verursacht eine zusätzliche Verschmutzung des Abwassers.
Tomatenpapier, Rübenpapier, Kakaopapier
Es werden immer mehr alternative Fasern zur Papierherstellung verwendet. Hauptsache, wir retten den Baum, lautet die Idee. In den letzten 10 Jahren sind viele Papiersorten aus alternativen Fasern hinzugekommen. Für Tomatenpapier, Rübenpapier und Kakaopapier gilt das Gleiche wie für Graspapier. Die verwendeten Fasern sind nicht aus Zellulose, bieten keine Qualität und werden in geringen Anteilen mit Zellstoff von Bäumen gemischt. Wie beim Graspapier klingen die Namen Tomatenpapier, Rote-Bete-Papier und Kakaopapier wunderbar und die Papiere mit diesen alternativen Fasern sehen wunderschön aus. Das ist der Hauptgrund für die Beliebtheit dieser neuen Papiere. Tomatenpapier, Rübenpapier und Kakaopapier sind also ein ganz klein wenig nachhaltiger als Papier aus Bäumen, aber wir sollten den Effekt nicht überbewerten.
Bambuspapier
Im Gegensatz zu dem, was viele Leute denken, ist Bambus kein Baum, sondern eine Grasart. Und im Gegensatz zu Gras-, Tomaten-, Rüben- und Kakaopapier kann Bambuspapier zu 100% aus Bambus hergestellt werden. Allerdings muss Bambus für die Herstellung von Papier abgeholzt werden, wobei Bambus wesentlich mehr CO2 absorbiert als Laubbäume.
Ein großer Vorteil, den Bambus in dieser Hinsicht gegenüber Bäumen hat, ist, dass er um ein Vielfaches schneller nachwächst. Ein großer Nachteil von Bambuspapier ist, dass es einen langen und komplizierten Prozess erfordert, um Bambus in Papier zu verwandeln. Das spiegelt sich im Preis wider (Quelle). Bambus ist, wie Bäume, ein Primärrohstoff. Das bedeutet, dass der Bambus, genau wie Bäume, speziell für Papier angebaut wird. Im Gegensatz zu Tomaten-, Rüben- und Kakaopapier, bei denen die Fasern ein Sekundärrohstoff sind. Diese Fasern bleiben übrig, nachdem die Nahrung aus der Pflanze entfernt wurde.
Papier aus landwirtschaftlichen Abfällen
Wenn der Bauer seinen Weizen, Gerste, Roggen, Reis, Hanf oder Zuckerrohr geerntet hat, bleiben landwirtschaftliche Abfälle auf dem Feld zurück. Man denke nur an die nicht essbaren Blätter und Stängel. In Entwicklungsländern werden diese Abfälle auf den Feldern verbrannt und gehen dabei verloren. Aber was wäre, wenn wir diese landwirtschaftlichen Abfälle zur Herstellung von Papier verwenden würden? Das ist genau das, was PaperWise seit 2015 macht. Aus den Stängeln und Blättern, die nach der Ernte übrig bleiben, wird Zellulose extrahiert, die der Hauptbestandteil von Papier ist. Das Papier, das oft zu 100% aus landwirtschaftlichen Abfällen besteht, ist hochwertig und recycelbar. Bei dieser Produktionsmethode werden, wenn überhaupt, nur wenige Bäume für die Papierherstellung gefällt (weil die Zellulose aus landwirtschaftlichen Abfällen und nicht aus Bäumen gewonnen wird) und natürliches Material, das sonst im Abfall landen würde, erhält ein zweites Leben.
DIE NACHHALTIGSTE WAHL
Es ist klar, dass Papier nicht unbedingt nachhaltig ist und dass es sich lohnt, nach Alternativen zu suchen. Die Umweltauswirkungen von PaperWise-Papier sind 47 % geringer als die von Papier aus Bäumen und 29 % geringer als die von Recyclingpapier. Darüber hinaus ist PaperWise völlig kohlenstoffneutral und damit eine nachhaltigere Lösung als das heutige Papier aus Bäumen. Durch die Verwendung von landwirtschaftlichen Abfällen als Rohstoff wird verhindert, dass durch die Verbrennung der landwirtschaftlichen Abfälle Schadstoffe in die Luft freigesetzt werden. Reste, die sonst im Abfall gelandet wären, bekommen ein zweites Leben und der Landwirt verdient sogar noch etwas dazu. Sowohl Lebensmittel als auch landwirtschaftliche Abfälle haben jetzt einen finanziellen Wert. Gleichzeitig wird die Qualität nicht beeinträchtigt und Papier aus landwirtschaftlichen Abfällen kann bis zu 7 Mal recycelt werden, genau wie Papier aus Bäumen. Das macht das Papier von PaperWise zur nachhaltigsten Alternative zu herkömmlichem Papier.
Durch die Umstellung auf PaperWise-Papier mussten bereits 95.800 Bäume nicht gefällt werden (seit der Gründung von PaperWise), wodurch insgesamt 1.331 ha Abholzung vermieden wurden. Eine Fläche so groß wie 1980 Fußballfelder. Aber PaperWise ist noch nicht fertig. PaperWise wird sich weiterhin bemühen, den Anteil der landwirtschaftlichen Abfälle als Rohstoff für Papier und Pappe so hoch wie möglich zu halten. PaperWise wird dies gemeinsam mit Produzenten, Zertifizierungsstellen, Politikern, Umweltorganisationen, Kunden und allen, die zu einer besseren, nachhaltigen Welt beitragen wollen, tun. Nur so kann sichergestellt werden, dass noch mehr Bäume stehen bleiben können und noch mehr landwirtschaftliche Abfälle – die sonst im Abfall landen würden – ein zweites Leben als Papier bekommen. Erst wenn Kinder in der Schule lernen, dass Papier aus landwirtschaftlichen Abfällen hergestellt wird, hat PaperWise sein Ziel erreicht!
