La norma di compostaggio EN 13432 è la soluzione per i rifiuti dispersi nell'ambiente?

Una spiaggia piena di vaschette di patatine e snack dopo una bella giornata estiva. Un parco disseminato di bicchieri di plastica dopo un evento. Purtroppo succede fin troppo spesso. Persino quella buccia di banana gettata via, che all’apparenza sembra un rifiuto naturale, ma che ha ancora un adesivo non biodegradabile attaccato, inquina il nostro ambiente. Con una quantità sempre crescente di plastica e altri rifiuti difficilmente degradabili, è nata la consapevolezza che non si può più andare avanti così.

Questo ha spinto il Parlamento Europeo a decidere di agire per ridurre drasticamente l’uso della plastica da parte di aziende e consumatori. Ciò è avvenuto, ad esempio, con la legge che vieta la distribuzione gratuita di sacchetti di plastica.

La norma di compostaggio EN 13432 è la soluzione per i rifiuti dispersi nell’ambiente?

All’interno della Direttiva Europea sugli imballaggi è inclusa una norma utilizzata per certificare la biodegradabilità: la EN 13432. Una norma con cui sempre più aziende dovranno confrontarsi. Di cosa si tratta esattamente, cosa significa per te e come puoi rispettarla? E puoi anche trarne vantaggio?

Cos’è la norma EN 13432?

Parole come “biodegradabile”, “bio-based” o “compostabile” stanno diventando sempre più comuni ora che l’uso di materiali difficilmente degradabili viene scoraggiato. Poiché si era creata una proliferazione — e talvolta anche un uso ingannevole — di questi termini, è stata istituita la norma europea EN 13432. Essa stabilisce quali proprietà deve possedere un materiale per essere effettivamente considerato “biodegradabile” o “compostabile”. Se un materiale, come imballaggi o sacchetti, soddisfa tale norma, significa che può essere riciclato tramite biodegradazione.

La norma EN 13432 riguarda quindi la degradabilità del materiale, non necessariamente le materie prime. Questa differenza è importante, perché se i materiali da imballaggio sono bio-based (fatti di materiali biologici), non significa automaticamente che siano anche biodegradabili. Utilizzando sacchetti o materiali da imballaggio conformi alla norma EN 13432, hai la certezza che siano compostabili e che rappresentino quindi un carico molto minore per l’ambiente rispetto agli imballaggi che non la rispettano.

In primo luogo, la norma EN 13432 è stata creata per fare chiarezza una volta per tutte sulla compostabilità di un prodotto. Utilizzando una norma stabilita, le aziende possono dimostrare di utilizzare materiali responsabili.

Ma la ragione di fondo è ancora più importante. L’uso di materie prime fossili ed energia rappresenta un enorme carico per l’ambiente. La dispersione di rifiuti plastici e microplastiche inquina sempre più gli ecosistemi. La norma EN 13432 rende sia le aziende che i consumatori consapevoli della degradabilità degli imballaggi che utilizzano. Grazie a questa consapevolezza, la domanda di imballaggi EN 13432 aumenta. Ciò riduce l’uso di materiali difficilmente degradabili, permettendo di abbattere drasticamente l’impatto ambientale nel lungo periodo.

Ad esempio, il materiale da imballaggio in carta e cartone conforme alla norma EN 13432 può essere decomposto in pochi mesi. Un materiale da imballaggio in plastica convenzionale (a base di petrolio), delle stesse dimensioni, può impiegare decine di migliaia di anni per decomporsi completamente. E per tutto quel tempo, rappresenta un peso per l’ambiente, per la flora e per la fauna. L’introduzione della norma EN 13432 ci permette di dimostrare che un materiale lascia un’impronta limitata.

La EN 13432 è una norma, non una legge. Ciò significa che per la maggior parte delle aziende non è un obbligo utilizzare materiali conformi alla norma. Tuttavia, la norma EN 13432 offre l’opportunità di utilizzare in modo dimostrabile materiali rispettosi dell’ambiente. E non è un lusso superfluo. Una ricerca di PWC del 2019 ha mostrato che quasi il 30% dei consumatori olandesi cerca attivamente prodotti con imballaggi ecologici. A livello globale, questa percentuale è ancora più alta, quasi il 40%. L’uso di materiale ecologico può quindi essere una caratteristica distintiva per un prodotto.

Inoltre, riflettere sull’origine e sulla degradabilità dei materiali spinge le aziende a migliorare la qualità e a ridurre i costi. Uno studio della Harvard Business School ha dimostrato che l’88% delle aziende che si adattano a uno standard più ecologico ottiene prestazioni migliori rispetto alle aziende che non lo fanno.

In sostanza, ogni persona o organizzazione che desidera fare il passo verso un’impronta ecologica più ridotta e vuole sapere se i materiali utilizzati sono ecologici, può verificarlo, tra le altre cose, attraverso la presenza di una certificazione EN 13432.

Scarti agricoli come materia prima per imballaggi ecologici

Mentre i materiali non degradabili possono rappresentare un enorme carico per l’ambiente, l’agricoltura a sua volta lascia una grande quantità di materiale naturale non utilizzato. Di molti prodotti agricoli viene utilizzata solo una parte del raccolto. Il resto rimane come scarto. Per colture come grano, orzo, segale, riso e canna da zucchero, solo il 20% della pianta viene utilizzato per il nostro cibo. Il restante 80%, steli e foglie, viene per la maggior parte bruciato. Negli inceneritori per generare energia o all’aperto nei paesi poveri in via di sviluppo. Con tutte le conseguenze negative del caso (smog, polveri sottili, CO2).

PaperWise dà a questi scarti una seconda vita. Utilizzando quell’80% di scarti agricoli come materia prima preziosa per carta e cartone, l’agricoltore guadagna di più, non c’è spreco di materie prime e inoltre si crea un’alternativa preziosa ai materiali non ecologici.

La carta e il cartone PaperWise da scarti agricoli sono tree-free, bio-based e a impatto climatico neutro. Hanno un impatto ambientale inferiore del 47% rispetto alla carta prodotta dagli alberi, ma anche del 29% inferiore rispetto alla carta riciclata. Inoltre, la carta e il cartone tree-free di PaperWise sono prodotti in fabbriche in India e Sud America, dove offrono occupazione locale a comunità che ne hanno estremo bisogno.

La carta e il cartone di PaperWise sono conformi alla norma EN 13432 e offrono quindi un’alternativa ecologica ai materiali difficilmente degradabili, come la plastica. Vengono utilizzati per produrre materiali da imballaggio, bicchieri e confezioni monouso che rappresentano un carico molto minore per l’ambiente. Esistono anche molte varianti diverse di carta per fotocopie e stampa da scarti agricoli. Appositamente per le tipografie, viene prodotta carta PaperWise da scarti agricoli che permette di stampare d’ora in poi in modo ecologico.

Se la carta e il cartone sono fatti di scarti agricoli, e quindi sono facilmente degradabili, non significa che siano di scarsa qualità. Al contrario. I fogli e i rotoli di carta e il cartone di PaperWise, ad esempio, sono eccellenti per essere trasformati in imballaggi sostenibili e stampati per prodotti come frutta e verdura, confezioni per snack, bicchieri da caffè, cosmetici, sacchetti, libri, riviste e brochure. I colori di stampa risaltano magnificamente e il materiale è resistente all’umidità, ai grassi e al forno.

Molti clienti utilizzano già i materiali di stampa e imballaggio ecologici di PaperWise, che è diventato il marchio leader nel campo della carta e del cartone ecologici e socialmente responsabili da scarti agricoli. Infine, l’uso del logo PaperWise sugli imballaggi mostra ai clienti che il materiale è rispettoso dell’ambiente e della società.