¿Es la norma de compostaje y la 13432 la solución a la basura?

Una playa llena de patatas fritas y bandejas de aperitivos después de un hermoso día de verano. Un parque lleno de vasos de plástico después de un evento. Por desgracia, todo esto es demasiado habitual. Incluso esa cáscara de plátano desechada que parece un residuo natural, pero que lleva una pegatina no degradable, contamina nuestro entorno vital. Con una cantidad cada vez mayor de plástico -y de otros residuos difíciles de degradar- también nos damos cuenta de que las cosas no pueden seguir así.

Esto llevó al Parlamento Europeo a tomar medidas para reducir drásticamente el uso de plástico por parte de empresas y consumidores. Lo hizo, por ejemplo, con la ley que prohíbe la entrega gratuita de bolsas de plástico.

¿Es la norma de compostaje EN 13432 la solución a la basura?

La Directiva Europea de Envases incluye una norma para certificar la biodegradabilidad: la EN 13432. Una norma que cada vez tendrán que cumplir más empresas. ¿Qué es exactamente, qué significa para ti y cómo puedes cumplirla? ¿Y también puedes beneficiarte de ella?

¿Qué es la norma EN 13432?

Palabras como «biodegradable», «de base biológica» o «compostable» son cada vez más comunes a medida que se desaconseja el uso de materiales difíciles de degradar. Al proliferar -y a veces inducir a error- el uso de estos términos, se creó la norma europea EN 13432. En ella se definen las propiedades que debe poseer un material para ser considerado realmente «biodegradable» o «compostable». Por tanto, si los materiales, como los envases o las bolsas, cumplen esa norma, significa que pueden reciclarse mediante biodegradación.

Así que la norma EN 13432 dice algo sobre la degradabilidad del material, no necesariamente sobre las materias primas. Esta diferencia es importante, porque si los materiales de envasado son de base biológica (fabricados a partir de materiales biológicos), esto no significa automáticamente que sean biodegradables. Sin embargo, si utilizas bolsas o materiales de envasado que cumplan la norma EN 13432, puedes estar seguro de que son compostables y, por tanto, tienen un impacto mucho menor en el medio ambiente que los envases que no la cumplen.

Ante todo, pues, la norma EN13432 se creó para aclarar de una vez por todas la compostabilidad de un producto. Al disponer de una norma establecida, las empresas pueden demostrar que utilizan materiales responsables.

Pero la razón subyacente es aún más importante. El uso de materias primas fósiles y energía supone una enorme carga para el medio ambiente. Los residuos de plástico y microplásticos contaminan cada vez más los ecosistemas. La norma EN 13432 hace que tanto las empresas como los consumidores sean conscientes de la degradabilidad de los envases que utilizan. Esta concienciación aumenta la demanda de envases EN 13432. Esto reduce el uso de materiales difíciles de degradar, lo que a largo plazo puede reducir drásticamente la carga sobre el medio ambiente.

Por ejemplo, el material de envasado hecho de papel y cartón que cumple la norma EN 13432 puede degradarse en pocos meses. El material de envasado fabricado con plástico convencional (derivado del petróleo), del mismo tamaño, puede tardar simultáneamente decenas de miles de años en degradarse completamente. Y durante todo ese tiempo, supone una carga para el medio ambiente, la flora y la fauna. La introducción de la norma EN 13432 permite demostrar que un material deja una huella limitada.

La norma EN 13432 es una norma, no una ley. Esto significa que, para la mayoría de las empresas, no es una obligación utilizar materiales que cumplan la norma. Sin embargo, la norma EN 13432 sí ofrece la oportunidad de demostrar que se utilizan materiales respetuosos con el medio ambiente. Y eso no es ningún lujo. Una investigación realizada por PWC en 2019 demostró que casi el 30% de los consumidores holandeses buscan activamente productos con envases ecológicos. A nivel mundial, el porcentaje es incluso ligeramente superior, casi el 40%. Así que utilizar material ecológico puede ser un rasgo distintivo para un producto.

Además, pensar en el origen y la degradabilidad de los materiales anima a las empresas a mejorar la calidad y reducir costes. Un estudio de la Harvard Business School descubrió que el 88% de las empresas que se adaptan a una norma más ecológica obtienen mejores resultados que las que no lo hacen.

La conclusión es que cualquier persona u organización que quiera dar el paso hacia una huella ecológica menor y quiera saber si los materiales utilizados son respetuosos con el medio ambiente puede comprobarlo, entre otras cosas, con la certificación EN 13432.

Residuos agrícolas como materia prima para envases ecológicos

Mientras que los materiales no degradables pueden suponer una enorme carga para el medio ambiente, la agricultura, a su vez, también deja una gran cantidad de material natural sin utilizar. De muchos productos agrícolas, sólo se utiliza una parte de la cosecha. El resto se deja como residuo. En cultivos como el trigo, la cebada, el centeno, el arroz y la caña de azúcar, sólo el 20% de la planta se utiliza para nuestra alimentación. El 80% restante, tallos y hojas, se quema en su inmensa mayoría. En incineradoras para generar energía o al aire libre en los países pobres en desarrollo. Con todos sus efectos adversos (smog, partículas, CO2).

PaperWise da una segunda vida a estos residuos. Al utilizar ese 80% de residuos agrícolas como valiosa materia prima para papel y cartón, el agricultor gana más, no se desperdician materias primas y además se crea una valiosa alternativa a los materiales no respetuosos con el medio ambiente.

El papel y cartón PaperWise fabricado a partir de residuos agrícolas no contiene árboles, tiene una base biológica y es neutro para el clima. Tiene un impacto medioambiental hasta un 47% menor que el papel fabricado a partir de árboles, pero también un 29% menor que el papel reciclado. Además, el papel y cartón sin árboles de PaperWise se fabrica en fábricas de India y Sudamérica, donde proporciona empleo local a comunidades muy necesitadas.

El papel y el cartón de PaperWise cumplen la norma EN 13432, por lo que ofrecen una alternativa respetuosa con el medio ambiente a materiales difíciles de degradar, como el plástico. Por ejemplo, se utiliza para fabricar materiales de embalaje, vasos y envases desechables, que tienen un impacto medioambiental mucho menor. También hay muchas variedades de papel para copias e impresión fabricado con residuos agrícolas. Especialmente para las imprentas, el papel PaperWise está fabricado con residuos agrícolas que permiten imprimir de forma respetuosa con el medio ambiente a partir de ahora.

Si el papel y el cartón se fabrican a partir de residuos agrícolas, y por tanto son fácilmente degradables, eso no significa que sean de mala calidad. Al contrario. Las hojas y rollos de papel y cartón de PaperWise, por ejemplo, son excelentes para el embalaje y la impresión sostenibles de frutas y verduras, paquetes de aperitivos, tazas de café, cosméticos, bolsas, libros, revistas y folletos. Los colores de impresión salen muy bien y el material es resistente a la humedad, la grasa y el horno.

Muchos clientes ya utilizan los materiales de impresión y embalaje ecológicos de PaperWise, que se ha convertido en la marca líder en papel y cartón ecológicos y socialmente responsables fabricados a partir de residuos agrícolas. Por último, el uso del logotipo de PaperWise en los envases muestra a los clientes que el material es respetuoso con el medio ambiente y la sociedad.