Le papier et le carton à base d’herbe existent depuis quelque temps déjà, mais les gens ne connaissent pas forcément ces matériaux, et ils ne savent pas en quoi le papier à base d’herbe et le papier PaperWise – l’alternative écologique et durable – sont différents. Pour répondre à ces questions, nous devons d’abord examiner les matières premières des deux sortes de papier et de carton et souligner leurs différences. Les deux matières premières importantes dans le papier et le carton sont la cellulose et des adjuvants (ou charges). Le papier traditionnel contient de la cellulose provenant d’arbres qui lui confère sa solidité et sa robustesse, et des adjuvants, tels que le carbonate de calcium, qui rendent le papier uniforme et lisse, et donc de meilleure qualité pour l’impression et l’écriture. PaperWise est également un papier à base de cellulose et d’adjuvants, mais la cellulose que nous utilisons provient de déchets agricoles. Alors, à quoi sert l’herbe dans le papier et le carton ?
Le papier et le carton à base d’herbe sont un papier et un carton dans lesquels on a ajouté des fibres d’herbe à la cellulose et aux adjuvants. Nous connaissons l’herbe comme une source de nourriture pour les animaux dans les pâturages du monde entier, et, une fois séchée, comme foin pour les animaux dans les étables tels que les vaches, les moutons, les chèvres, les chevaux etc. On trouve également de l’herbe au bord des routes et des cours d’eau. Pour éviter de devoir composter, fermenter ou brûler l’herbe excédentaire, l’industrie a commencé à expérimenter l’ajout d’herbe au papier et au carton. Pour le papier et le carton à base d’herbe, l’herbe est coupée, puis nettoyée, séchée et déchiquetée. L’avantage de ce processus basique est son faible impact sur l’environnement. Malheureusement, l’herbe n’apporte ni cellulose ni adjuvants, et ne contribue donc pas à la solidité ou à l’aspect lisse du papier et du carton. Alors pourquoi l’industrie du papier fabrique-t-elle du papier et du carton à base d’herbe ?
On a développé le papier et le carton à base d’herbe dans un souci de durabilité. Les matières premières, les déchets et le recyclage prennent de plus en plus d’importance. Ne serait-il pas bon d’ajouter l’herbe excédentaire au papier et au carton, et de créer ainsi plus de valeur ajoutée ? C’est ainsi qu’est née l’idée du papier et du carton à base d’herbe. La proportion d’herbe varie en moyenne de 5 à 10 % dans le papier d’impression pour les livres, les magazines et la papeterie et de 10 à 30 % dans le carton pliable pour l’emballage des fruits, des légumes et d’autres produits. Techniquement, une proportion d’herbe allant jusqu’à 50 % est possible, mais elle n’est pas encore appliquée dans la pratique en raison de problèmes de qualité. Il y a encore beaucoup à faire dans ce domaine. L’herbe remplace la cellulose et les adjuvants, et a principalement une fonction visuelle dans le papier et le carton. Les fibres d’herbe sont visibles à l’œil nu, c’est bon pour le storytelling.
PaperWise est composé de cellulose et d’adjuvants, comme le papier ordinaire. Il est donc solide, résistant et lisse. Toutefois, la cellulose contenue dans PaperWise ne provient pas d’arbres, mais de déchets agricoles ! Après les récoltes (de riz, de blé, d’orge, de chanvre, de canne à sucre etc.), les agriculteurs des pays en voie de développement se retrouvent avec 80 % de la plante inutilisée, notamment les tiges et les feuilles (déchets agricoles). Dans le monde entier, des milliards de tonnes de déchets agricoles sont produites chaque année. Certains de ces déchets sont réintroduits dans le sol lors des labours, mais la grande majorité n’a aucune valeur pour les agriculteurs et est brûlée à l’air libre. Nous utilisons donc des matériaux résiduels provenant d’une autre industrie, qui seraient autrement brûlés, mais qui ont une seconde vie grâce à PaperWise. PaperWise est un choix écologiquement et socialement logique et porteur d’avenir. L’impact environnemental de PaperWise est inférieur de 47 % à celui du papier provenant d’arbres et de 29 % à celui du papier recyclé. Ensemble, nous rendons le monde un petit peu meilleur.
